14.08.43 г. Трагический вылет

14.08.1943 г. восемнадцати лучшим экипажам 66 шап (266 шад, 1 шак, 5 ВА), способным производить посадку в сумерках, была поставлена задача нанести бомбоштурмовой удар по танковой колонне, двигавшейся по шоссе Валки - Харьков. Боясь, что темнота застанет экипажи в воздухе, командир полка майор В.Лавриненко проложил маршрут полета напрямую - через крупный железнодорожный узел Мерефу, плотно прикрытый зенитной артиллерией. Это была тактическая ошибка, приведшая к печальным последствиям.

При подходе к железнодорожному узлу на высоте примерно 1500 м зенитная артиллерия противника открыла сильный прицельный огонь. Экипажи рассредоточились и произвели противозенитный маневр. Однако из первой шестерки, а затем из второй были сбиты по одному самолету. И тут на "ильюшиных" набросилась большая группа "мессершмиттов". Часть их сковала боем истребители прикрытия, остальные атаковали штурмовиков.

Первым в полк возвратился мл. лейтенант Н.Бойченко, за ним мл. лейтенант А.Смирнов. За линией фронта остались майор В.Лавриненко, лейтенант Н.Т.Пушкин, мл. лейтенанты В.Конев, И.Г.Драченко.

После долгих мытарств возвратились В.Лавриненко и лейтенант Н.Пушкин. Мл. лейтенант И.Драченко, попав под сильный зенитный огонь, с трудом вывел из зоны обстрела поврежденный самолет, но посадить его не удалось. Летчик выбросился с парашютом и в бессознательном состоянии попал в плен.

Источники информации:

1. Донченко С.А. Флагман штурмовой авиации. — К.: Политиздат Украины, 1988.