Сёго Саито (Shogo Saito)

Во время боев на р. Халхин-Гол Сёго Саито получил прозвище "Короля таранов".

Саито родился в 1918 г. в префектуре Аомори. В 1935 году поступил в авиашколу в Токорадзаве, а в ноябре 1938 г. завершил курс подготовки Акено.

Когда в мае 1939 г. начались боевые действия в Монголии, Саито служил в составе 24-го сентая, базировавшегося в маньчжурском городе Хайлар.

24.05.39 г. Саито одержал свои первые победы. Вылетев позже всех, Саито заметил в воздухе группу самолетов и решил, что это его товарищи. Когда же он приблизился, выяснилось, что это советские И-15бис. Отступать было невозможно и Саито принял бой.

22.06.39 г. более 100 советских истребителей дважды пересекали Халхин-Гол. Японцы смогли противопоставить этой армаде только 18 Ки-27 из 24-го сентая. Ст. сержант Саито сбил три советских самолета, еще одному летчику пришлось прыгать с парашютом. Когда три советских истребителя совершили вынужденную посадку, Саито прошел над ними на бреющем полете и поджег стоящие на земле машины.

Оказавшись в самой гуще боя, Саито обнаружил, что израсходовал все боеприпасы. Тогда он повернул назад, но тут его взяли в клещи шесть И-16. Понимая, что у него нет шансов уцелеть, Саито таранил ближайшего к нему истребителя - срубил часть хвостового оперения своим крылом. Противник рассыпал строй и Саито, воспользовавшись замешательством, вырвался из клещей и ушел от преследования.

21.07.39 г. Саито сбил четыре советских истребителя и еще один вероятно. Кроме того, Саито удалось спасти жизнь своему командиру, которому на хвост сел советский истребитель. Саито попытался таранить противника и тот, уходя от неожиданной атаки, оторвался от своей жертвы.

Спустя два дня советские ВВС провели массированные налеты на объекты, расположенные по ту сторону Халхин-Гола. В налетах участвовало более 120 истребителей и 23 бомбардировщика СБ-2. Ст. сержант Саито сбил один из бомбардировщиков, но подоспевшие советские истребители изрешетили японский самолет, а сам Саито был ранен в ногу. Однако пилот нашел в себе силы выйти из боя и вернуться на аэродром, где он был госпитализирован.

На момент заключения перемирия Саито имел на боевом счету 25 побед и был самым результативным летчиком 24-го сентая.

В начале 2-й Мировой войны часть Саито перебросили на Филиппины, затем на Новую Гвинею, где он сбил несколько американских самолетов, в числе которых были бомбардировщики В-24, однако точное число побед неизвестно.

02.07.44 г. Саито погиб, сражаясь в качестве пехотинца с американцами.

Источники:

1. Henry Sakaida. Japanese Army Air Force Aces. 1937-45. — OSPREY Aircraft of the Aces, 1997, No. 13.

2. Уголок неба - авиационный справочник

3. Кондратьев В. Халхин-Гол. Война в воздухе. — М., 2002.

4. Гагин В.В. Воздушная война в Китае и Монголии. — Воронеж, 1999.

5. Война в воздухе. Периодическое научно-популярное издание. No. 4. Японские асы 1937-45: Армейская авиация. / Редактор-составитель С.В.Иванов.

6. Александр Мельников. Таран - оружие смелых