Юкиёси Вакамацу (Yukiyoshi Wakamatsu)

Родился в 1911 г. в префектуре Кагосима (Kagoshima).

В 1930 г. добровольцем вступил в 3-й авиаполк и в ноябре 1942 г. закончил летные курсы (42-й выпуск). После обучения работал в Токородзаве (Tokorozawa) и Кумагае (Kumagaya) в качестве помощника инструктора. В мае 1938 г. поступил в офицерскую летную школу и спустя год ему присвоили звание младшего лейтенанта.

Осенью 1939 г., когда бои на Халхин-Голе уже подходили к концу, Вакамацу прибыл в Хайлар (Hailar), чтобы служить в 64-м сентае. Через два дня было подписано перемирие и младшему лейтенанту не удалось поучаствовать в бою.

После того, как на северных границах Империи воцарился мир, 64-й сентай перебросили на юг, где он оставался в относительном бездействии. В 1940 г. Вакамацу отозвали в Японию, где он продолжил работу по подготовке молодых пилотов.

В мае 1941 г. Вакамацу направили в только что организованный 85-й сентай. Этот сентай был оснащен старыми Ki-27 "Нейт", хотя основным истребителем армейской авиации Японии уже был Ki-43 "Хаябуса". В январе 1942 г. Вакамацу произвели в капитаны и назначили на должность командира 2-го чутая. Вскоре эскадрилью, где служил Вакамацу, перебросили на юг Китая, поближе к фронту.

24.07.43 г. он сбил два P-40 из 74th FS/23rd FG (74-й истребительной эскадрильи 23-й истребительной авиагруппы) над Квейлинем (Kweilin).

20.08.43 г. Вакамацу сбил над Кантоном (Canton) еще два "Уорхока" из той же части. Самолеты 74-й эскадрильи были основным противником японцев на протяжении всего 1944 года. На оснащении 85-го сентая в это время находились истребители Ki-44 "Секи". Сентай действовал в районе Кантона, Гонконга и Ханькоу.

В сентябре 1944 г. капитан Вакамацу пересел на Ki-84 "Хаяте" и в первом же бою на новом самолете 04.10.44 г. над Учоу (Wuchow) одержал новую победу - сбил два P-51 "Мустанг" из 76th FS/23rd FG.

18.12.44 г. генерал Клер Шено (Claire Chennault) предпринял массированный налет на Ханькоу. 84 B-29, а также B-17 и B-24 бомбили топливные резервуары и другие цели в городе. Бомбардировщиков прикрывали истребители из 23-й авиагруппы смешанного китайско-американского крыла. Кроме того, американские истребители нанесли несколько штурмовых ударов по японским аэродромам, уничтожая на земле самолеты противника.

Одним из японских пилотов, погибших в тот день был капитан Вакамацу. Вакамацу взлетел с одного из вспомогательных аэродромов в районе Учана (Wuchang) на перехват бомбардировщиков, но ему пришлось иметь дело со своими старыми противниками из 74-й эскадрильи. Американские истребители вел майор Фил Чепмен (Phil Chapman). Едва Ki-84 капитана Вакамацу успел оторвать шасси от земли, как его окружили по меньшей мере десять P-51С. Американцы быстро разделались с японским самолетом и тот взорвался в воздухе.

После гибели командование намеревалось представить Вакамацу к званию подполковника, однако в неразберихе последних месяцев войны это сделать не успели.

Капитан Вакамацу показал себя отличным летчиком-истребителем - на его счету значилось более 18 самолетов противника - все истребители. Половина из этого числа приходится на "Мустанги" Р-51 В/С.

Уже после войны вокруг имя Вакамацу было окружено легендой, ему даже придумали прозвище "красноносый ас" - капот и киль самолета Вакамацу были выкрашены в красный цвет. Легенда утверждает, что правительство Китая назначило премию за голову Вакамацу. Однако все эти мифы о идеальном летчике-истребителе и командире возникли после гибели пилота.

Источники:

1. Henry Sakaida. Japanese Army Air Force Aces. 1937-45. — OSPREY Aircraft of the Aces, 1997, No. 13.

2. Уголок неба - авиационный справочник

3. Война в воздухе. Периодическое научно-популярное издание. No. 4. Японские асы 1937-45: Армейская авиация. / Редактор-составитель С.В.Иванов.