История штурмовой авиации Люфтваффе

О пилотах штурмовой авиации Люфтваффе отечественная историография дает крайне скудную информацию. А ведь порой именно они оказывали решающее влияние на ход боевых действий на земле, а иногда и на море.

Следует отметить поразительную интенсивность, с которой пилоты совершали боевые вылеты. 20 пилотов-штурмовиков в течение войны выполнили свыше 900 вылетов, а 22 - свыше 1000. Непревзойденным является количество боевых вылетов Ханса-Ульриха Руделя (Hans-Ulrich Rudel): 2 530 !

После вступления Германии в войну с СССР большинство штурмовиков Люфтваффе действовало на Восточном фронте, сражения на котором, в конце концов, и решили исход войны. В ходе войны погибло 47% пилотов штурмовой авиации, награжденных Рыцарскими Крестами, при этом две трети из них именно в боях на Восточном фронте. Истребительная же авиация Люфтваффе наибольшие потери несла на Западе в попытках остановить массированные налеты стратегических бомбардировщиков союзников - две трети от общего числа потерь среди пилотов, имевших на счету более пяти воздушных побед.

За все годы войны в ходе боевых действий в плен попало лишь 7 пилотов штурмовой авиации, награжденных Рыцарскими Крестами, что составило всего 4,6% от общего числа потерь среди них. Процент потерь среди асов истребительной авиации был почти в 2,5 раза выше. В истории авиации известно множество фактов, когда пилоты выручали своих товарищей, сбитых за линией фронта, но больше всех отличились штурмовики Люфтваффе. Многие из них, рискуя собственной жизнью, неоднократно совершали посадки за линией фронта, чтобы вывезти экипажи сбитых самолетов.

Средний возраст лучших пилотов штурмовой и бомбардировочной авиации по сравнению со средним возрастом асов-истребителей был выше, многие прошли летную подготовку еще в начале - середине 30-х годов. Среди них было достаточно большое число людей, успевших до военной службы проучиться несколько семестров в университетах. Несколько пилотов имели ученую степень доктора юриспруденции, а среди бортрадистов-стрелков, летавших с ними, были профессиональные корреспонденты и даже один дипломированный врач.

Дальше